通用计算机主要是民用级的，对物理环境的要求不多。工控机通常用在环境比较恶劣的地方，而且对数据安全要求较高，所以工控机通常会进行加固、防尘、防潮、防腐、防辐射等特殊设计。
工控机电源外观构造上的区别：
1、从电源上看，正规工控机电源和一般电源是不一样的;
2、从外观上看，大多数电脑都是敞开的，散热孔比较多，而工控机箱是全封闭的。既有一个风扇供电，也有一个风量较大的内部风机，以保持柜内正压或选择不使用电风扇，以防灰尘、水和干扰;
3、工控机从内部结构也不同。一般来说，一台电脑只需要一块主板，主板上有CPU插槽、内存插槽等标准化配置组件。
工控机是不同的，它有一个大主板，也称为无源背板。这块板上集成电路不多。只要有更多的扩展插槽，带CPU的主板应该插入主板上的专用插槽中。
另外，其他扩展板也应该插入母板，而不是主板。这样做的好处是母板可以更好地屏蔽外界干扰，因为工控机有时工作环境不好，干扰比较大，可以使主机工作更可靠。同时，大母板更便于扩展其他插件，使设计者在开发系统时有更多的选择，无论是否有放下的空间。